La Princesse Blanche – Philippa Gregory

Résumé :

La Princesse Blanche clôture la saga historique de Philippa Gregory sur la Guerre des Deux- Roses. Ce conflit historique de premier ordre pour la succession du trône d’Angleterre se déroule entre 1455 et 1485, entre deux maisons : les Lancastre et les York. L’emblème de la maison de Lancastre était la rose rouge, tandis que celui des York était la rose blanche, ce qui donna son nom à cette guerre, mais aussi au roman de Philippa Gregory. L’auteur raconte la fin de cette guerre et ses conséquences, à travers le regard de la princesse Elisabeth York (rose blanche) dont le mariage forcé avec Henri VII (victorieux contre Richard III, qu’elle aimait et aurait dû épouser), met fin à la guerre des Deux-Roses et la couronne reine. Son avenir ne sera pourtant pas radieux : ses deux frères Richard et Édouard, sont présumés morts. Elle doit faire face aux intrigues de cour. D’un côté, sa mère fomente des rébellions pour reconquérir le trône. De l’autre, la mère d’Henri prend toutes les décisions à la place de son fils. De plus, plusieurs révoltes menées par des imposteurs se prétendant prince d’York viennent troubler l’équilibre si précaire de la couronne. La fin de la Guerre des Deux-Roses, souvent considérée comme le passage entre le Moyen Âge et l’époque moderne, moment fondateur pour l’État anglais, est ici racontée avec brio par l’une des plus talentueuse romancière du genre, qui choisit de faire parler les femmes que l’Histoire a trop souvent tendance à oublier.

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Mon avis :

« L’Histoire ne se souviendra de moi que comme l’épouse d’un roi et la mère d’un autre. » – p248-

Cette phrase résume à elle seule la volonté de Philippa Gregory de donner la parole à ces reines de l’ombre, que l’on connait si peu, et dont le seule rôle était d’enfanter le futur héritier du trône.

Je ne vais pas le cacher : il est très difficile de débuter ce livre sans rien connaître de l’histoire des Tudor, et de la Guerre des Deux Roses. De plus je n’avais pas lu les précédents tomes (qui ne sont pas édités en France il me semble, ou alors je n’ai pas su les trouver…) Même si on dispose d’un arbre généalogique au début (pas des plus clair…), malheureusement il y a je ne sais combien de Richard, Edouard, Margaret, Elisabeth… Du coup les premiers chapitres sont assez laborieux, et j’ai dû faire pas mal de retours et de relectures pour bien comprendre le contexte. Car ma seule connaissance des Tudors me venait juste de la série du même nom – Et oui ! – .

Passée cette difficulté, une fois que j’ai bien compris qui était qui, que j’ai eu plus d’élément pour m’habituer à l’ambiance, ce livre a tout simplement été un pur régal ! J’avais peur de tomber dans le trop historique, ou le trop romancé. Mais Philippa Gregory a su trouver le juste milieu entre les deux et livre ici un roman historique tout simplement parfait.

J’ai été sous pression durant toute ma lecture. L’incertitude angoissante est constamment présente et nous fournit une ambiance des plus oppressante. Aucun personnage ne laisse le lecteur indifférent ; tous suscitent une émotion, positive ou négative. J’ai détesté Madame la Mère du Roi, j’ai pris en pitié les enfants York… Personne ne m’a laissé de marbre. L’auteur réussit également à inverser l’opinion du lecteur avec brio : au début j’ai détesté les Tudor, qui m’ont paru comme des arrivistes, voleurs de trône. Puis j’en suis venu à redouter qu’ils le perdent ce trône, par crainte pour la princesse d’York et ses enfants. Je ne sais pas trop comment l’expliquer, c’est très ambigüe, mais en même temps c’est du grand art, vraiment.

Le seul point faible que je relève vient des ellipses temporelles, peu nombreuses au début le temps que la situation s’installe. Mais à partir du milieu du roman elles sont trop présentes, et peut être trop longues, ce qui donne un rythme plus effréné à l’intrigue, tout en passant sous silence de grandes batailles ou de grands moments historiques, résumés alors en un paragraphe.

Je reste tout de même séduite par ma première lecture de Philippa Gregory. Je ne pensais pas accrocher autant à ce livre, et j’en ai été la première surprise. Un roman que je ne peux que conseiller à tous les passionnés de l’Histoire Anglaise !

(Article rédigé pour Place to Be que je remercie de ce partenariat !)